交三更時，天空淅淅瀝瀝的下起了雨來，把早已安靜下來的整個皇宮都籠罩在了一片昏沈的朦朧當中。

皇宮的中樞乾元殿此時卻仍是燈火通明，仿佛昏暗世界裏唯一的明亮，讓人遠遠的一眼就能看見。

“……督主這都進去快一個時辰了，怎麽還沒出來呢？”司禮監秉筆太監沈留往手上哈了一口氣，又跺了一下腳，覺得時間越發難熬了。

小杜子也冷得直縮縮，低聲道：“此番河南科考舞弊，幹爹奉旨親臨徹查，這麽大的事，皇上自然要過問得細一些。何況大過年的，幹爹便奉旨出巡了，在外面又凍又累的，皇上自來倚重幹爹，也勢必要好生撫慰嘉賞一番的，哥哥且再等等，應該也快出來了。”

沈留又哈了一口氣在手上，“我等再久都沒事，就怕誤了督主的正事。這些日子在外頭，督主可吃得好睡得好？你小子雖然辦其他事毛毛躁躁的，在服侍督主上頭，倒是都不及你，回頭哥哥們都有賞。”

小杜子笑起來：“那我就先謝過哥哥們了，不過我精心服侍幹爹可不是為了你們的賞，我的一片孝心都是發自肺腑的，便是讓我現下為了幹爹去死，我也絕不會皺一下眉頭。”

“行了行了。”沈留拍了他的後腦勺一下，“誰不知道你小子忠心，用得著時時都掛在嘴邊嗎？再說了，你對著我們表忠心有什麽用，你得對著督主表才有用呢……”

話沒說完，就聽見前方有了動靜。

二人忙打住，看了過去，就見果是韓征出來了，一身緋衣玉帶，在燈光下越發襯得他面若冠玉，恰如一柄行走的玉如意。

二人忙撐了傘，帶人迎了上去，無聲的伺候著一路到了後邊兒的廡房裏，待他落了座，方一個賠笑捧了熱水遞上：“幹爹，請凈手。”，一個賠笑捧了茶奉上，“督主，先喝口熱茶暖暖身子吧。”

韓征低沈的“嗯”了一聲，先凈了手，再接過茶盅喝了一口，方問沈留，“你這麽晚了還等著見本督，可是有什麽急事？”

沈留忙道：“回督主，旁的倒還罷了，的確有一件事很著急。”

說著從袖裏拿出一本奏折來，低聲道：“這是禦史臺一個姓郭的禦史彈劾您的折子，屬下已經先瞧過了，說您‘黨同伐異、賣官鬻爵、驕奢淫逸、殘暴不仁’……足足羅列了您十二條罪狀，若是旁的禦史彈劾的便罷了，偏那姓郭的去年才參倒過長興侯，害長興侯被皇上罰了三年俸祿，幾輩子的老臉都丟光了。屬下壓這折子已半個月了，眼看已快要壓不住，這才會急等著見督主，請督主示下。”

韓征聞言，閉了眼沒有說話，修長的手指卻揉上了太陽穴。

小杜子看在眼裏，忙低聲道：“幹爹連日操勞，這個時辰了還不得安寢，要不兒子給您按按？”

韓征仍是沒說話，小杜子卻知道他是默許了，忙乖巧的轉到他身後，給他按摩起來。

小杜子畢竟打小兒就服侍人的，服侍起人來自然有一套，手指靈活的給韓征兩邊太陽穴都按了一遍，他便覺得舒服了好些。

這才睜了眼，看向沈留道：“姓郭的就算去年參倒過長興侯，若無人指使，也斷不敢參到本督頭上來，必定有人暗中指使他，查到了嗎？”

沈留忙賠笑道：“督主英明，果然就算是在千裏之外，也沒有任何事能瞞得過您的法眼。屬下已經查明了，都是丁渭那廝在暗中指使姓郭的，許了他事成後，保他官升三級的好處。”

“呵。”韓征輕笑一聲，“果然是丁渭，他這是還不甘心錦衣衛如今只能對著我們東廠搖尾乞憐，一定要把自己蹦跶得死個徹底，才肯罷休呢？”

沈留冷笑道：“屬下看他就是活夠了，哼，真是不知天高地厚的東西，也不看看自己有幾斤幾兩，竟妄想要督主和咱們東廠的強，非要作得哪日督主把錦衣衛徹底給端掉了，就知道天有多高，地有多厚了！”

二人口中的丁渭，乃是如今的錦衣衛指揮使，本朝的錦衣衛草創於太祖時期，那也是錦衣衛最風光的時候，單是牽連萬人以上的大案，當時便有好幾起，也因此奠定了錦衣衛小兒止啼的赫赫名聲。

可惜善泳者往往死於溺，錦衣衛也因此惹了眾怒，經過經年累月的數輪大清洗後，早已不覆昔日的盛況，等到韓征掌了東廠後，錦衣衛在朝中就越發沒有站的地兒了。

這也是丁渭如今一心想拉韓征下馬的主要原因。

東廠算什麽，草創時全是一群沒根兒的奴才，錦衣衛憑什麽要屈居其下，仰仗其鼻息過活？就算不能也將東廠壓得喘不過氣來，至少錦衣衛也該與東廠平起平坐才對！

只韓征雖然把錦衣衛壓得氣得都喘不過來，要也掌了錦衣衛，或是徹底把錦衣衛給端了，亦是不容易。

所謂“瘦死的駱駝比馬大”，那畢竟是禦前二十四衛最重要的兩衛之一，僅次於金吾衛，細論起來，從來都比金吾衛還得聖寵，且丁渭又曾當過今上隆慶帝一年的伴讀，隆慶帝待他多少有幾分舊情。

韓征遂淡聲道：“這事兒丁渭沒直接出面，一時半會兒間咱們倒是奈何不得他，那就先把賬記下，殺雞給猴兒看，拿姓郭的開刀吧，他不是想加官進爵嗎？回頭尋個由頭，把他下了獄，賞他加官進爵吧。”

陸留忙恭聲應了：“屬下明白了，明兒就著手辦，一定讓姓郭的好生嘗嘗加官進爵的滋味！”

此“加官進爵”，當然非真正的加官進爵，乃是東廠的一種刑法，取桑皮紙打濕了，一層一層的貼在犯人的臉上，令其慢慢的窒息而亡，十分的痛苦，用來刑訊或是殺人不留痕跡，再好不過了。

韓征“嗯”了一聲，問沈留：“還有什麽要緊事嗎？若不要緊，就明日再說，本督乏了，要回府去了。”

沈留忙道：“旁的都可以明日再回督主，不過姓郭的折子，還要遞到禦前嗎？這事兒私下裏已不少人知道了，屬下怕扣下了，回頭對景兒起來，又是一場麻煩。”

韓征靜默片刻，忽然挑眉一笑，“自然要遞上去，不然本督不能當眾澄清自辯，皇上要如何知道本督的委屈與不容易，百官又要如何知道皇上到底有多看重本督，以後再不敢往太歲頭上動土？”

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不知道該怎麽描繪廠公的美貌，大家自行想象吧，笑著哭……

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